Possible inspiration for Ávila
Posted: Sun Mar 14, 2021 3:25 pm
At the 2018 Gothenburg Book Fair, JAL was interviewed by Lärarpodden (a podcast aimed at Swedish school teachers) about his then-recently released book Misslyckas igen, misslyckas bättre and his writing methods. At the 11:15 mark, he says this:
My translation:Intervjuare: Har du haft nån lärare som har betytt nånting?
JAL: Inte för mitt skrivande, men för mig som människa, för att överleva överhuvudtaget, så var min mattelärare i grundskolan i högstadiet oerhört betydelsefull därför att han var så... Han var en manlig förebild. Han var en riktig plysch-man och hade såna här manchesterkostymer. Han var så mjuk och hade så mild röst, och han var väldigt uppmuntrande och vänlig. Jag hade det jävligt risigt i skolan, ungefär som jag skildrat i Låt den rätte komma in—minus vampyren, då—men han var ett ljus bara i egenskap av att finnas där. Han var inte den som gick till botten med problemet med de här mobbarna, men har var i alla fall någon som uppmärksammade det och pratade om det. Han var en förebild som människa. Annars kan jag inte säga att det är någon... Tyvärr. Det vore jättebra om jag hade nån skön story om en lärare som har betytt jättemycket för mig. Det gjorde ju han, men inte på det sättet.
I don't think it's farfetched to guess that this math teacher served as a partial basis for Mr. Ávila. John's description of him obviously sounds very different from Ávila in terms of personality, but the role he played for John seems pretty similar to the role Ávila plays for Oskar throughout LTROI.Interviewer: Have you hade any teacher who's been meaningful to you?
JAL: Not for my writing, but for me as a person, to even survive at all, my math teacher in högstadiet [grade 7-9, age 13-15] was incredibly meaningful because he was so... He was a male role model. He wore these corduroy suits and was so soft and had such a mild voice, and he was very encouraging and kind. My time in school was pretty shitty, roughly like I've depicted in Let the Right One In—minus the vampire, that is—but he was a point of light just by being there. He wasn't the one who got to the bottom of the problem with these bullies, but he was at least someone who acknowledged it and talked about it. He was a role model as a person. Otherwise I can't say that there have been any... Unfortunately. It'd be great if I had some nice story about a teacher who's meant a lot to me. He did, of course, but not in that way.
